The Witcher 4 : ce que l’on sait du prochain RPG de CD Projekt, et pourquoi il fait déjà rêver

Neuf ans après The Witcher 3, la relève arrive. CD Projekt a officialisé le quatrième volet de sa saga culte, avec un changement de taille : Geralt de Riv passe le relais à Ciri, sa fille adoptive, devenue sorceleuse à part entière. Propulsé par Unreal Engine 5 au lieu du moteur maison, le projet est présenté comme le plus ambitieux du studio polonais. Premier point complet sur un RPG qui s’annonce comme l’un des événements vidéoludiques de la décennie.

Ciri, une héroïne pour une nouvelle ère

Le choix de Ciri comme protagoniste principal coulait de source pour les lecteurs des romans d’Andrzej Sapkowski comme pour les joueurs de la trilogie : le troisième épisode faisait déjà d’elle le personnage central de l’intrigue. Dotée de pouvoirs qui dépassent ceux des sorceleurs traditionnels, elle ouvre des perspectives de gameplay inédites, entre voyage spatial-temporel et magie plus offensive que les simples signes de Geralt.

Le studio promet une approche différente de la narration : plus jeune et moins blasée que son mentor, Ciri apporterait un regard neuf sur le Continent, avec des dilemmes moraux toujours aussi gris, marque de fabrique de la saga. Les premières images, issues d’une démonstration technique, montrent un monde au réalisme saisissant : forêts balayées par le vent, villages grouillant de vie, créatures au design toujours aussi travaillé.

Le pari Unreal Engine 5

Abandonner son moteur maison après quinze ans de bons et loyaux services n’était pas une mince décision. CD Projekt justifie ce choix par la rapidité d’itération qu’offre Unreal Engine 5 : les équipes passent moins de temps à maintenir des outils et davantage à créer du contenu. Le partenariat avec Epic Games, annoncé de longue date, inclut des adaptations du moteur aux besoins spécifiques du monde ouvert, son point faible historique.

Le risque technique est réel : les premiers jeux AAA sous Unreal Engine 5 ont souffert de problèmes de performances, notamment de saccades liées à la compilation des shaders. CD Projekt, qui a payé pour apprendre après le lancement chaotique de Cyberpunk 2077, affirme avoir intégré ces leçons, avec une politique de transparence renforcée sur l’état du projet. Les joueurs, échaudés par les précédents, surveilleront ce point de près, y compris les achats en précommande et les téléchargements douteux, comme nous le rappelions dans notre article sur le faux build PC de GTA 6.

Quelle fenêtre de sortie ?

Aucune date officielle n’a été communiquée, et le studio se garde bien d’en donner. Les observateurs du calendrier de production tablent sur une sortie au mieux fin 2027, plus probablement 2028, ce qui coïnciderait avec la maturité des consoles actuelles et, peut-être, l’arrivée de la prochaine génération. Une question qui n’est pas sans lien avec le débat actuel sur l’avenir des supports, Sony ayant par exemple annoncé la fin des disques PlayStation en 2028.

Ce que The Witcher 4 doit prouver

Au-delà de ses ambitions techniques, le quatrième épisode porte un héritage lourd : The Witcher 3 reste une référence absolue du RPG narratif, régulièrement cité parmi les meilleurs jeux de tous les temps. Lui succéder suppose de réinventer la formule sans la trahir, dans un genre qui a beaucoup évolué depuis. La barre est immense, mais le studio a démontré avec le remarquable Phantom Liberty qu’il savait apprendre de ses erreurs.

Suivez la rubrique Jeux Vidéo : nous suivrons l’avancement du projet à chaque étape de sa communication.

Ciri aux commandes, un pari assumé

Le choix de Ciri comme héroïne principale marque un tournant pour la saga. Héritière du sang ancien, capable de traverser les mondes, le personnage offre des perspectives narratives et ludiques inédites que Geralt ne permettait pas. Les premières images dévoilées montrent une héroïne accomplie, sorceleuse confirmée, dans un Continent plus vaste et plus vivant que jamais. CD Projekt promet un monde ouvert où les choix du joueur pèsent durablement sur l’intrigue, dans la lignée du troisième épisode mais avec une ambition systémique accrue.

Techniquement, le passage à Unreal Engine 5, fruit d’un partenariat stratégique avec Epic Games, doit permettre au studio polonais de se concentrer sur le contenu plutôt que sur l’outillage. Les images présentées, capturées sur moteur, laissent entrevoir des environnements d’une densité saisissante. Aucune date de sortie n’a été annoncée, et le studio, échaudé par le lancement difficile de Cyberpunk 2077, répète que le jeu sortira lorsqu’il sera prêt. La patience s’impose, mais l’attente semble justifiée.

Le contexte industriel ajoute à l’attente : CD Projekt a réorganisé ses équipes après les remises en question internes qui ont suivi Cyberpunk 2077, avec un pilotage renforcé des productions et une communication désormais calibrée au millimètre. La franchise The Witcher représente un trésor pour le studio, qui prépare parallèlement un remake du premier épisode et un projet multijoueur. Autant dire que ce quatrième volet porte sur ses épaules la réputation retrouvée d’un développeur qui sait, lorsqu’il prend son temps, signer des classiques du jeu de rôle occidental.

Côté scénario, le studio entretient le mystère, mais les indices distillés évoquent un récit plus personnel, centré sur la quête identitaire de Ciri et sur les conséquences des événements du troisième épisode. Les livres d’Andrzej Sapkowski, source première de l’univers, offrent encore de vastes pans inexplorés que les scénaristes pourront mobiliser, des guerres du Nord aux mystères du sang ancien. Les fans de la série littéraire comme de la trilogie de jeux scrutent chaque bande-annonce à la recherche d’indices, alimentant des théories qui occupent les forums spécialisés.

Sur le plan technique, les images dévoilées jusqu’ici ont été capturées sur une configuration haut de gamme, et la question de l’optimisation sur consoles restera centrale jusqu’à la sortie. Le studio a promis de ne pas répéter les erreurs du passé en matière de communication sur les performances, avec des démonstrations sur machines réelles prévues bien avant le lancement. Les plateformes visées sont les consoles actuelles et le PC, sans annonce concernant d’éventuelles versions pour les machines de génération précédente.

Source officielle : The Witcher, site officiel

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